Berufsallergie in der Lebensmittelindustrie

In Europa sind etwa vier Millionen Beschäftigte in der Nahrungsmittelindustrie tätig, der Großteil in der Landwirtschaft, gefolgt von der Lebensmittelherstellung und -weiterverarbeitung. Global betrachtet geht man davon aus, dass etwa zehn bis 25 Prozent aller beruflichen Atemwegserkrankungen inklusive allergischem Schnupfen durch Inhalation von Materialien verursacht werden, die bei der Lebensmittelherstellung bzw. -weiterverarbeitung entstehen.

Das Allergenspektrum ist sehr vielfältig. „So können z. B. Getreide, Gemüse, Früchte, Gewürze, Samen, Fisch, Meeresfrüchte und Fleisch Allergien auslösen", erklärt Prof. Monika Raulf, Sektion Umwelt- und Arbeitsmedizin bei der Deutschen Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie (DGAKI). Aber auch Stoffe, die zur Verarbeitung und Konservierung der Lebensmittel eingesetzt werden, können sensibilisierend wirken. Dazu gehören u. a. Farbstoffe, Verdickungsmittel, Sulfite und Enzyme. Hinzu kommen „Lebensmittelkontaminanten", d. h. potenzielle Allergieauslöser, die weder natürlicherweise in den Lebensmitteln vorkommen noch zur Rezeptur gehören. „Typisch hierfür sind Milben, Insekten, Schimmelpilze und Parasiten", so Prof. Raulf.

Zum Allergenkontakt kommt es in der Lebensmittelindustrie durch Staubpartikel oder Aerosole, die eingeatmet werden. „So kann eine Lebensmittelallergie über die Atemluft entstehen", berichtet Prof, Raulf. Zu Symptomen beim Verzehr der Nahrungsmittel kommt es dabei aber nicht.